Marie Meierhofer

Marie Meierhofer (1909-1998) a été constamment aux côtés de Walter Robert Corti. Toute sa vie, une amitié indéfectible le lia à la pédiatre et cofondatrice du Village d’enfants. Marie Meierhofer s’engagea en France comme médecin de la Croix-Rouge durant la Deuxième Guerre mondiale. Ce sont les lettres qu’elle écrivait à Corti sur les conditions qui régnaient dans les lazarets et, surtout, sur la situation épouvantable des enfants de guerre qui le poussèrent à rédiger dans DU son article devenu célèbre. Elle fut chargée en 1946 de choisir les enfants qui seraient accueillis au Village d’enfants.

Marie Meierhofer prit la direction du service médical et sanitaire du Village d’enfants et, à titre provisoire, elle s’occupa aussi du service psychologique. Marie créa en 1957 l’Institut für Psychohygiene im Kindesalter à Zurich, qui devint plus tard l’Institut Marie Meierhofer. C’est elle qui a introduit la notion d’hygiène psychique (Psychohygiene) chez les enfants: de son point de vue, hygiène psychique signifie avant tout une éducation appropriée dans un environnement approprié ainsi que le développement harmonieux de la personnalité tout entière. Les conditions nécessaires à cela sont : une bonne compréhension et une bonne connaissance du développement de l’enfant, l’encouragement de ses dispositions positives tout en lui offrant un appui de manière à ce qu’il apprenne par lui-même à surmonter ses penchants négatifs. L’éducation a ainsi pour but un être humain adapté socialement, harmonieux, sûr de lui, conscient de ses points forts et de ses faiblesses.